souvenirs d'une vieille nourrice

Depuis quelques semaines, un lien était en train de se créer entre la première Imane et la mamchowa Latiouna. Cette dernière avait tendance à vouloir materner cette femme-enfant tandis qu’Edelweiss prenait plaisir à écouter ses conseils. En vérité, malgré la vingtaine de courtisanes qui entourée Edelweiss, Latiouna était la seule personne en qui elle pouvait vraiment avoir confiance. Pourtant en ayant été manipulée pendant plusieurs années par Onève, elle avait crut qu’elle ne pourrait plus jamais avoir confiance en quiconque, mais cette ancienne nourrice au caractère bien trempé qui n’hésitait pas à lui dire en face ses quatre vérités, l’avait immédiatement conquise. Latiouna ne faisait jamais semblant de sourire, elle ne cherchait pas à séduire par des mines agréables, et des paroles mièvreries. Elle était une fonctionnaire impériale qui avait la chance d’avoir était la nourrice de l’empereur. Et de ce faite elle était pratiquement inattaquable. Mais à l’opposé de la reine mère, elle n’abusait pas de ce privilège pour terroriser les autres et imposer son autorité. Latiouna faisait juste son travail avec efficacité.

Un jour, alors que Latiouna faisait sa visite médicale habituelle chez Edelweiss, cette dernière se permit de lui poser la question :

-         Dîtes moi Latiouna, n’avez-vous jamais rêvé d’avoir vos propres enfants ?

-         Tous les princes et princesses de ce harem que j’ai élevé, je l’ai considère comme mes enfants. Je suis heureuse quand ils le sont, je m’énerve et je les gronde lorsqu’ils font des bêtises, j’angoisse lorsqu’ils sont malades, et j’ai toujours pleuré amèrement lorsque certains sont morts. C’est pour cela que je n’ai jamais ressenti le besoin d’en avoir moi-même.

-         Combien en avez-vous élevé ?

-         Je ne pourrais pas dire avec certitude mais j’ai dû allaiter une bonne cinquantaine de nourrissons dans toute ma carrière de nourrice.

-         A quel âge avez-vous arrêté d’être nourrice ?

-         Vous me posez des questions bien trop difficiles, ronchonna Latiouna. C’était il y a plus de vingt ans... je ne devais pas avoir plus de quarante ans, je m’en souviens très bien car Medra et Moon ont été mes derniers enfants.

« Elle les appelle par leur ancien nom. Remarqua Edelweiss. Le prince Sokusaï agit aussi de même lorsqu’il parle de son frère. »

-         Comment étaient-ils lorsqu’ils étaient jeunes ? Demanda soudain Edelweiss.

Cette question, cela faisait des mois qu’elle rêvait de lui poser. Elle se félicita intérieurement d’avoir réussi à la placer dans la conversation. Elle observa l’expression du visage de la vieille dame. Elle eut l’impression que cette question avait ravivait en elle une douce nostalgie du passé.

-         C’était de très gentils garçons, dit-elle avec douceur après un long silence. Très sages et respectueux des adultes. Ils étaient inséparables, l’un sans l’autre n’existait pas. Jusqu’à leurs sixièmes anniversaires, ils ne s’étaient jamais quittés d’une semelle. Je me souviens qu’à l’époque, c’était devenu problématique dans le sens où ils n’étaient pas très communicatifs avec le monde extérieur.

-         Vraiment ?

-         Oui, à part moi, leurs professeurs et à la rigueur leur mère, ils ne cherchaient pas à parler avec les autres. Ils vivaient dans leurs propres mondes, s’amusaient ensemble à des jeux dont ils étaient les seuls à connaître les règles, allant jusqu’à inventer leur propre langage. C’était à la fois attendrissant et déchirant, car je savais que cette relation fusionnelle ne pourrait pas durer éternellement. J’essayais de développer leur goût personnel, en vain. Si l’un des frères faisait une activité sans son jumeau, il finissait par s’ennuyer à mourir. C’était vraiment décourageant. Mais je tenais vraiment à ce qu’ils apprennent doucement à vivre séparément.

-         J’ai du mal à croire ce que vous dîtes. Car on ne peut pas dire qu’au jour d’aujourd’hui, leur relation soit au beau fixe !

-         C’est parce que la séparation ne s’est du tout passé dans la douceur... Mais ne vous fiez pas aux apparences Imane Ishtasma. Malgré leurs relations conflictuelles en ce moment, je ne pense pas qu’au fond ils se détestent réellement. Je pense que leurs caractères ont évolué de telle sorte que pour éviter que l’un ne prenne le dessus sur l’autre ils sont forcés d’avoir des rapports tendus.

-         Eviter que l’un prenne le dessus sur l’autre ? Comment cela pourrait-il être possible ? Hédopian est l’empereur, il aura toujours le dessus sur le prince Sokusaï quoi qu’il en soit. Vous croyez que Sokusaï aurait l’audace de vouloir détrôner son frère ?

-         Jamais ! S’exclama vivement Latiouna. C’est parce que vous connaissez mal le prince Sokusaï que vous dîtes de telle énormité. Non, le véritable problème avec Moon c’est qu’il est un génie.

-         Un génie ? Répéta Edelweiss surprise.

-          Je vous ai dis tout à l’heure qu’enfant ils étaient inséparables, mais cela ne voulait pas dire qu’ils avaient le même caractère. En vérité ils étaient assez antagonistes mais leurs différences les rendaient complémentaire. Medra était le plus turbulent. Tout jeune déjà il était impatient, coléreux, il ne tenait jamais en place et bien sûr il n’en faisait qu’à sa tête. Ca n’a d’ailleurs pas vraiment changé depuis... Marmonna Latiouna. Quant à Moon à première vue, on avait l’impression qu’il était complètement inhibé par le fort caractère de son frère. Il ne se mettait jamais en avant, parlait peu, et rougissait à chaque fois qu’un étranger s’adressait à lui.

-         Ca aussi j’ai du mal à le croire, lança Edelweiss en fronçant les sourcils. Je trouve étonnant qu’un homme comme lui soit capable de ressentir la moindre émotion. On devrait essayer de le disséquer pour vérifier si son cœur n’est pas en pierre.

A ses mots, Latiouna eut une réaction étrange. Elle fixa silencieusement  Edelweiss avec une expression indéchiffrable alors qu’elle s’attendait à être réprimandée.

-         Tout ca ce n’est que façade. Continua Latiouna. Il a toujours été doué pour jouer la comédie et ce n’est pas son unique talent... Je vais vous raconter une anecdote et vous comprendrez mieux. Cela c’est passé dans cette pièce même puisque vous vivez dans les appartements des Imanes. Les jumeaux n’avaient que deux ans et à l’époque La reine mère n’était encore que troisième Imane. Déjà elle avait ce souci maladif du pouvoir. Malgré sa position, elle régnait déjà en reine sur le harem. C’était donc une période où elle n’avait pas de temps à perdre avec ses enfants. Et après tout il y avait des tas nourrices pour s’en occuper n’est-ce pas ?

Edelweiss ne put s’empêcher de sourire, elle adorait le cynisme de la vieille dame. À force de la fréquenter, elle avait deviné à quel point Latiouna haïssait la reine mère.

«  J’ai donc eu la chance d’être choisie  pour veiller à leur éducation et à leur santé dès leur naissance. Mais la reine mère Trixie et moi avions de nombreux différents en ce qui concerné l’éducation à leurs donner. Nous avions souvent de nombreuses querelles et un soir l’une de nos disputes se prolongea très tard dans la nuit jusqu’à que folle de rage, Trixie avait violemment claqué la porte de la pièce en jurant d’obtenir ma pendaison. J’ai vraiment cru à cet instant que s’en été finit de moi, que j’allais payer pour ma trop grande franchise. Epuisée, je m’étais rendue dans la chambre des enfants pour les regarder dormir pour la dernière fois. J’étais aussi contrariée de ne pas leur avoir lu une dernière aventure des héros de la mythologie darienne comme j’en avais l’habitude avant le coucher. Mais alors que j’approchais de la porte de la chambre j’entendis la voix pure et claire d’un garçon raconter une histoire. En coulissant silencieusement la porte, je découvris Moon accroupis, un livre deux fois trop grand pour lui sur ses genoux. Il ne se contentait pas de déchiffrait les écritures, non seulement il lisait avec aisance mais il y mettait naturellement le ton comme un acteur de théâtre. Medra été allongé juste à côté, le pouce encore dans la bouche, il était littéralement envoûté par l’histoire de son frère.  « Moon ! M’étais-je exclama en coupant sa lecture. Mais qui  t’a appris à lire ? ». Effrayé, il avait refermé d’un coup sec le grand livre, persuadé d’avoir fait une bêtise.  « Vas-tu me répondre ? Qui t’as appris à lire ? » Au bout de dix minutes il me lâcha en ayant repris les intonations enfantines de sa voix «personne... ». Pendant les jours qui suivirent, j’eus beau me renseigner auprès de tous les serviteurs en contact avec lui, personne ne lui avait instruit la lecture. Certains racontèrent l’avoir vu quelque fois feuilleter des livres mais ils avaient tous crus qu’il ne faisait que regarder les images, personne n’avait remarqué que cet enfant de deux ans était en train de lire.

Edelweiss haussa un sourcil.

-         Savoir lire à cet âge je suis d’accords que ce n’est pas banal mais ça ne fais pas de lui un génie. Dit-elle sévèrement. Disons que le terme le plus approprié serait de dire qu’il était assez précoce.

-         Imane Ishtasma ? Coupa brutalement la vieille dame d’une voix autoritaire.

-         Oui, Dame Latiouna.

-         Ai-je l’habitude depuis que vous me connaissez d’avoir une seule fois dit quelque chose en l’air sans mesurer le poids de mes mots ?

-         Euh... non, reconnut Edelweiss un peu intimidée.

-         Je vais vous dire aussi votre plus grand défaut jeune fille, acheva Latiouna. Vous êtes la fille la plus naïve qu’il m’a été donné de rencontrer. Ne le prenait pas mal mais vous vous laissez toujours avoir par les apparences et dans la Cité c’est un défaut qui ne pardonne pas. Si vous n’apprenez pas à être plus méfiante vous serez toujours le jouet des autres. Et si un jour vous avez affaire à un caméléon comme Moon Sokusaï, il y a de forte chance que vous tombiez dans son jeu comme y est tombée tout le monde alors qu’il n’était encore qu’enfant. Celui des deux frères qui paraissait le moins extraverti été en fait celui qui savait en réalité déjà lire, écrire, compter et maîtrisé trois langues parfaitement.

Edelweiss resta abasourdi par ces paroles. Il était vrai que tout ce que disait Latiouna  été d’une objectivité effrayante. Et maintenant qu’elle y songeait, le prince Sokusaï était naturellement doué pour la calligraphie et toute forme d’art. C’était dur à reconnaître mais c’était la vérité, dans tous les sens du terme il était quelqu’un hors du commun, tout ce qui émanait de sa personne était hors norme.

-         Mais pourquoi est-ce un problème qu’il soit un génie en fait ? Demanda Edelweiss en essayant de cacher sa vexation d’avoir été qualifié de naïve.

-         Parce que depuis sa naissance, il a été désigné pour être le cadet. Tout à été arrangé par sa mère pour qu’il apprenne à respecter Medra, qu’il lui témoigne de la soumission et de l’obéissance. Or celui qui excellait toujours dans toutes les disciplines, et qui en plus avait une influence sur son frère c’était Moon. Celui qui était censé obéir était en réalité celui qui dominait son frère. Mais le pire c’était que Medra admirait profondément son frère, à tel point qu’il le voyait comme son modèle...

-         Il y a quelque chose que je ne comprends pas, dame Latiouna. S’ils sont nés le même jour au même moment. Sur quel critère se sont-ils basés pour désigner un aîné et un cadet ?

-         C’est d’une simplicité enfantine. Medra est né trois minutes avant Moon, il fut donc décrété l’aîné. Mais ce n’est pas tout à fait comme ça que Medra est devenu empereur, c’est bien plus compliqué. Car quand lui et son frère sont venus au monde, leur père l’empereur Jyotipradesh, était déjà vieux et malade. Il avait déjà eu avant eux d’autre fils d’autres Imanes. Et ces fils-là étaient bien plus âgés(le plus vieux avait plus de trente ans si je me souviens bien) et aptes à prendre la succession. Ce qui s’est passé s’est que tous c’est princes qui se voyaient déjà roi des rois se sont fait...

Edelweiss perdit un peu le fil de la conversation. Dame Latiouna parlait en évoquant beaucoup de noms où de faits historiques qu’elle ignorait complètement. Et puis elle n’osait l’interrompre, elle avait déjà était qualifiée de naïve, elle n’avait pas envie d’être en plus qualifiée d’inculte. Elle interrompit soudain Latiouna.

-         Mais quand Hédopian est monté sur le trône, qu’est devenu Sokusaï et ses autres demi-frères ?

Latiouna se figea quelque instant avant de froncer les sourcils ce qui accentua les rides de son front. Edelweiss se rendit compte qu’elle l’avait mise de mauvaise humeur.

-         J’aime bien discuter avec vous Imane Ishtasma mais vous êtes vraiment trop bavarde à la longue. À cause de vous je vais prendre du retard dans mon travail.

La vieille dame s’inclina est sortit de la pièce en plantant Edelweiss.

-         Mais qu’est-ce que j’ai bien pu dire pour attiser sa colère ? S’étonna à haute voix Edelweiss. C’est malin ça, maintenant je n’ai qu’une envie c’est de savoir ce qui s’est passé !